フォトニック集積回路とは

PICは、レーザー光源を用いて光を注入し、それによって素子を駆動します。これは、スイッチを入れて電気を流し、電子素子を駆動させるのと同様です。本質的に、PICは電子の代わりに光子を用いて情報を処理・伝送します。フォトニックチップ内では、光子は導波路、レーザー、偏光子、位相シフターなどの光学部品を通過します。

電気の代わりに光を利用する集積フォトニクス技術は、集積化や発熱といった電子機器の限界に対する解決策を提供し、デバイスを次のレベルへと引き上げます。これは、データ伝送の容量と速度を向上させる、いわゆる「モア・ザン・ムーア」の概念です。PIC（集積フォトニクス回路）には、小型化、高速化、低発熱、高い集積能力といった利点があり、既存の製造プロセスとの互換性により、高歩留まり、量産化、および低価格化を実現します。 集積フォトニクスの応用分野は幅広く、データ通信やセンシングから、自動車産業、さらには天文学の分野にまで及びます。  

集積回路の微細化限界が近づきつつある中、PICは、データ通信（データセンター間およびデータセンター内通信）、自動運転向けのLiDARソリューション、航空宇宙・航空分野のセンシング、そして新たな技術時代における数え切れないほどの将来の応用分野において、最有力な技術となる可能性を秘めています。